本世紀(jì)在管道領(lǐng)域發(fā)生了一場革命性的進步，即“以塑代鋼”。隨著高分子材料科學(xué)技術(shù)的飛躍進步，塑料管材開發(fā)利用的深化，生產(chǎn)工藝的不斷改進，塑料管道淋漓盡致地展示其卓越性能。在今天，塑料管材已不再被人們誤認(rèn)為是金屬管材的“廉價代用品”。在這場革命中，聚乙烯管道倍受青睞，日益發(fā)出奪目的光輝，廣泛用于燃?xì)廨斔?、給水、排污、農(nóng)業(yè)灌溉、礦山細(xì)顆粒固體輸送，以及油田、化工和郵電通訊等領(lǐng)域，特別在燃?xì)廨斔蜕系玫搅似毡榈膽?yīng)用。
       HDPE是一種由乙烯共聚生成的熱塑性聚烯烴。雖然HDPE在1956年就已推出，但這種塑料還沒達到成熟水平。這種通用材料還在不斷開發(fā)其新的用途和市場。
       我國國內(nèi)高密度聚乙烯（這里的高密度聚乙烯不包括全密度聚乙烯裝置生產(chǎn)的高密度聚乙烯）的生產(chǎn)商有中石油、中石化、中海油三大企業(yè)，截至2006年年底，屬于中石油的高密度聚乙烯裝置有4套，即蘭州石化高密度聚乙烯裝置、大慶石化高密度聚乙烯裝置、遼陽石化高密度聚乙烯裝置、吉林石化高密度聚乙烯裝置。
       高密度聚乙烯通常使用Ziegler-Natta聚合法制造，其特點是分子鏈上沒有支鏈，因此分子鏈排布規(guī)整，具有較高的密度。該過程在管式或釜式低壓反應(yīng)器中以乙烯為原料，用氧或有機過氧化物為引發(fā)劑引發(fā)聚合反應(yīng)。
      高密度乙烯屬環(huán)保材質(zhì)，加熱達到熔點，即可回收再利用。須知塑膠原料可大分為兩大類：“熱塑性塑膠”（Thermoplastic）及“熱固性塑膠”，“熱固性塑膠”是加熱到一定溫度后變成固化狀態(tài)，即使繼續(xù)加熱也無法改變其狀態(tài)，因此，有環(huán)保問題的產(chǎn)品是“熱固性塑膠”的產(chǎn)品（如輪胎），并非是“熱塑性塑膠”的產(chǎn)品（如 塑膠棧板 注:棧板在港澳被稱為“夾板”)，所以并非所有“塑膠”皆不環(huán)保。